Een Tweede Thuis aan de Kust: Generaties Aan Geluk bij Avila

Het Avila Beach Hotel is meer dan een plek om te verblijven; het is een levendig onderdeel van de Curaçaose gemeenschap, doordrenkt met persoonlijke verhalen die generaties lang teruggaan. Onze diepe band met de lokale bevolking creëert een warme en authentieke sfeer die onze gasten keer op keer aantrekt.

Een historisch fundament

Sinds de transformatie tot hotel in 1949, heeft het Avila Beach Hotel talloze lokale evenementen en persoonlijke mijlpalen gehost. Van bruiloften en jubilea tot familiebijeenkomsten, ons hotel is een geliefde locatie voor de gemeenschap om hun belangrijkste momenten te vieren.

Foto 1: De oude entree van Hotel Avila
Foto 2: Dr. Pieter Hendrik “Gungu” Maal op het zeeterras
Foto 3: Het Avila interieur begin jaren vijftig
Foto 4: Een van de eerste luchtfoto’s van het Avila Beach Hotel.

Persoonlijke verhalen die verbinden

Onze band met de lokale bevolking wordt versterkt door de persoonlijke verhalen die hier zijn ontstaan. Graag delen we enkele bijzondere verhalen.

Sonia Santine-Pieters: Avila is mijn geboorteplaats

Sinds 1949 zijn er bij het Avila Beach Hotel ontelbare vakanties, etentjes, feesten, jubilea en bruiloften gevierd. Daarnaast vonden er zelfs geboortes plaats toen het hotel nog de Thelma kliniek was, onder leiding van oprichter dokter Pieter Hendrik “Gungu” Maal. Er zijn nog steeds mensen die met trots kunnen zeggen dat ze hier zijn geboren.

Sonia Santine-Pieters, echtgenote van Luis Santine senior, kwam op 5 augustus 1939 ter wereld. Overal op Curaçao hingen de vlaggen uit voor de geboorte van Prinses Irene. Later die dag werd Sonia als middelste kind en in alle waarschijnlijkheid de enige dochter van de drie zussen geboren in de Thelma kliniek, de Avila kliniek zoals mevrouw het noemt.

“Mijn man is 9 jaar ouder en woonde vroeger tegenover de kliniek. Hij zegt altijd liefkozend dat hij me hoorde huilen toen ik geboren werd. Hotel Avila was toentertijd al een exclusief hotel, heel chic en gasten hadden veel privacy. Je kon er niet zomaar binnenkomen, nu is dat gemakkelijker. We komen ondanks de leeftijd nog steeds graag bij Hotel Avila, voor het ontbijt en recepties bijvoorbeeld.” Ter ere van de prinses draagt Sonia haar tweede naam Irene nog altijd met trots.

Links: Sonia Santine-Pieters. Rechts: De geboorteplaats van Sonia Santine-Pieters in het Belle Alliance gebouw dat vroeger ook als buitenverblijf van Gouverneurs fungeerde en de Thelma Kliniek heette.

Hetty Kooyman: Avila is mijn geliefde ontmoetingsplek

Het Avila Beach Hotel begon als een bescheiden onderneming dat voornamelijk zakelijke elite uit het buitenland aantrok en groeide uit tot een luxueus resort dat zowel toeristen als de lokale bevolking aantrekt. Het Avila Beach Hotel is al generaties lang een geliefde ontmoetingsplek voor vele Curaçaoënaars, waaronder Hetty Kooyman. Even oud als Avila, geboren in 1949, bezoekt zij regelmatig het hotel. Of het nu in het restaurant is, voor een staycation met haar kinderen en kleinkinderen, of op haar favoriete plekje op het strand.

"Thuis heb ik een 25-meter bad waar ik al 40 jaar zwemles geef, maar voor echte ontspanning ga ik al sinds jaar en dag naar Avila. Mijn omgeving weet dat ze mij het meest gelukkig maken met een fijne dag bij Avila. Ik heb ook enkele medewerkers van Avila vroeger zwemles gegeven, wat het een extra dimensie geeft. De sfeer is heerlijk; Avila is echt mijn tweede thuis.

Links: Het Avila Beach Hotel in de jaren zeventig op de welbekende Adirondack stoel de “perfect outdoor chair”. Rechts: Hetty Kooyman bij Avila in de nog steeds populaire Adirondack stoel.

Boudino de Jong: Avila zit in mijn hart en familie

Boudino de Jong is de kleinzoon van mevrouw de Jong. Zij is de langstlopende beach member bij het Avila Beach Hotel. “Mijn oma en vader komen al jaren bij het Avila Beach Hotel. Hun liefde voor het hotel hebben zij overgedragen aan volgende generaties in onze familie. Ook aan de tak van de familie die in Nederland woont. Ik ben zelf ook graag bij het Avila Beach Hotel met mijn eigen gezin.

Ik weet nog dat ik hier als klein jongetje kwam en hoe het strand eruitzag met die kleine huisjes. Hoe ik opgedoken schelpen probeerde te verkopen aan de toeristen en vervolgens een patatje kocht bij de Schooner Bar boot. Het voelt als thuis en het is een fijne plek om je vrije tijd te spenderen. Toen mijn oma 90 jaar werd hebben we een grandioos feest gevierd bij het Avila Beach Hotel. Ze is misschien wel de grootste Avila fan die er bestaat. Zij zegt altijd, Avila is mijn tweede huis.”

Links: Boudino de Jong als 1-jarige levensgenieter bij Avila. Midden: Avila met de kleine huisjes op het strand in de jaren negentig. Rechts: Boudino de Jong met zijn gezin bij Avila.

Farley Hollander: Avila is mijn werkplek én mijn liefdesverhaal

Lokale inwoners kiezen anderzijds eveneens vaak voor Avila als de plek om hun speciale momenten zowel privé als zakelijk te vieren, wat getuigt van de tijdloze aantrekkingskracht van het hotel en diepgewortelde positie in de lokale gemeenschap. De prachtige centraal gelegen locatie aan het strand, gecombineerd met top faciliteiten, maakt het een ideale keuze voor dergelijke vieringen. Veel stelletjes herinneren zich hun trouwdag in Avila als één van de mooiste dagen van hun leven.

Eén van de meest bekende medewerkers, Resident Manager Farley Hollander, is ook bij Avila in het huwelijksbootje gestapt met zijn Marcia. “Mijn trouwdag was het beste feest van mijn leven. Ik herinner me dat ik aan het dansen was en hotelgasten die ik vanuit mijn werk ken, maar niet op de gastenlijst stonden, kwamen ook gezellig langs en stonden uitbundig naast me te dansen. Het was een groots feest en het maakte de gezelligheid helemaal compleet.”, aldus Farley Hollander die al sinds 1994 in dienst is en op 1 juli 2024 zijn 30-jarige jubileum als medewerker van het Avila Beach Hotel vierde.

Links: Farley en Marcia Hollander bij Avila’s Grande Terrace. Midden: Een bruiloft op het strand bij het Avila Beach Hotel anno 2024. Rechts: Medewerkers van het Avila Beach Hotel in 1992 met Finn “Nic” Nicolay Møller, Mrs Birte Jensen en Tone Møller.

General Manager Robbin Vogels: Avila is mijn verleden, heden en toekomst

Avila is een bijzondere plek vindt ook General Manager Robbin Vogels. Ik kwam hier als klein jongetje regelmatig met mijn vader. We meerden dan met de boot aan bij de pier en bezochten de Schooner Bar op het strand. Het blijft mooi dat er op deze plek zo enorm veel herinneringen zijn aangemaakt.”, aldus Robbin Vogels.

Terwijl het Avila Beach Hotel terugkijkt op een rijk verleden, kijkt het ook vooruit naar de toekomst. Met voortdurende innovatieve verbeteringen en renovaties blijft het hotel zich ontwikkelen om aan de moderne behoeften van gasten te voldoen. Duurzaamheid staat hierbij hoog in het vaandel, zowel op het land als onderwater. Ook het serviceniveau en het geven van een personal touch is enorm belangrijk zegt Robbin Vogels: “Het is niet dat prachtige strand of die comfortabele hotelkamer die het Avila Beach Hotel, het Avila Beach Hotel maakt. Het zijn onze medewerkers, zij zijn de spil en spelen een hoofdrol in herinneringen en ervaringen van onze gasten. We werken er elke dag hard aan om de beste te zijn in wat we doen.”.

Links: Robbin Vogels op het strand bij Avila in 2022. Midden: Het strand en de bootvormige Schooner Bar in de jaren tachtig. Rechts: v.l.n.r. Will Vogels, Robbin Vogels en Marco Vogels op de boot.

Voel de warmte bij Avila

Bij het Avila Beach Hotel nodigen we onze gasten uit om deel uit te maken van deze rijke geschiedenis van verhalen en tradities. Onze diepe wortels in de lokale gemeenschap bieden een authentieke en warme ervaring die uw verblijf verrijkt en onvergetelijk maakt. Wij hopen dat u hier ook deze warmte zal ervaren en dat Avila als een tweede thuis mag aanvoelen.

Voor meer inzicht in onze geschiedenis, bent u ook van harte welkom om onze geschiedeniswand te bekijken in de hotellobby.